Why the roots of cactus plant and hickory trees grow the way they do?

仙人掌和白蜡树的根系生长方式主要是由它们所处的生态环境和生物学特性决定的。

仙人掌主要生长在沙漠或干旱的环境中，为了适应这种缺水的环境，仙人掌的根系具有以下特点：

1. 浅表性：仙人掌的根系非常浅，通常只深入土壤表面几厘米。这种根系能够迅速吸收地表的水分。

2. 扩散性：仙人掌的根系非常广泛，可以覆盖很大的面积，以捕捉到尽可能多的水。

3. 快速生长：在雨季或碰到水时，仙人掌的根系能够非常快速地生长，以便迅速吸收水分。

白蜡树（或称山核桃树、白果松）主要生长在较为湿润和肥沃的环境中，它的根系生长方式则有所不同：

1. 深入性：白蜡树的根系通常会深入土壤中，以获取深层的水分和养分。

2. 多分支性：白蜡树的根系会形成多分支的结构，通过这种结构可以更有效地吸收和利用土壤中的水分和养分。

3. 共生性：白蜡树的根系与真菌形成共生关系，这种关系有助于树根从土壤中吸收水分和养分。

这两种植物的根系生长方式都是它们长期进化过程中形成的适应性特征，帮助它们在各自的生存环境中更好地获取资源。