What is meant by invitation to treat?

邀请发盘（Invitation to Treat）是指一方所做的表示并非要约，而是向不特定的多数人发出的一种提议或声明，表示愿意按照该提议或声明的条件与愿意接受该提议或声明的人订立合同。这种表示通常是在商业活动中，比如商店的标价、拍卖会上的标价等，用来吸引潜在的购买者。

邀请发盘与要约的主要区别在于，要约是向特定人发出的，一旦受要约人表示接受，合同即告成立。而邀请发盘则不具有法律约束力，只有当不特定的某一个人表示接受，并且这个表示到达邀请发盘方后，才可能转化为要约，进而可能通过对方的承诺形成合同关系。

例如，超市货架上标出的某商品的价格就是一种邀请发盘。消费者可以决定是否购买这种商品，而超市会根据情况决定是否与该消费者订立买卖合同。如果消费者将商品放入购物车，并在收银台结账，这就相当于向超市发出了接受该邀请的要约，超市收到此要约并同意结账，则合同成立。如果超市拒绝结账，或是商品缺货，那么合同就不成立。