Paano naiiba ang maikling kwento sa iba pang uri ng panitikan?

Ang maikling kwento ay naiiba sa iba pang uri ng panitikan dahil ito ay karaniwang mas maikli at nakatuon sa isang tiyak na pangyayari o tema. Sa kabila ng kanyang haba, naglalaman ito ng masalimuot na karakterisasyon at isang pangunahing suliranin na kailangang lutasin. Hindi tulad ng nobela, ang maikling kwento ay hindi naglalaman ng maraming subplot, kaya't mabilis ang takbo ng kwento at mas madaling maunawaan. Ang pahayag at estilo nito ay madalas na mas tuwiran at nakaka-engganyo sa mambabasa.